在莫扎特的儿童时代，他爸爸里奥珀尔打理着家中的大小事务和财政。欧洲之旅的开销很大，因此必须计算得很精细，而且仍经常需要借钱或预支。莫扎特的生活方式和金钱观念就更加不羁了。他几乎完全是一个自由创作和表演艺术家，没有固定的收入。他必须养活一家人，而维也纳这个地方的生活一点不便宜。这使得他的经济状况常常入不敷出，生活总是没有保障。如果把这些因素考虑在内，人们就可以得出结论，莫扎特在他所选择的人生道路上走得很远。
莫扎特成年后的收入主要来自4个方面：最重要的收入来自在王宫举行公开音乐研讨和音乐会的报酬。在维也纳的第一年，莫扎特非常忙，收入颇丰。斯蒂芬大教堂后面华丽的居室（即今天的“费加罗宅”）足以证明这一点。那里有私人马车，还有欢乐的音乐会和舞会。
莫扎特在那段时间里是个受追捧的钢琴家和偶像化的教师：通过教授钢琴和作曲，他可以得到稳定的收入。开始的时候，他每天教3到4名学生，许多时候整个早上都排满了。授课需要花费许多时间，以至他常常没有时间创作。第三大收入来源是莫扎特的音乐创作。1787年起莫扎特担任室内乐乐师，直到1781年离开萨尔茨堡为止。这是他第一份固定的收入。
莫扎特的年收入是2000到6000盾，这清楚表明这位作曲家完全可以过着比较富足的生活。然而莫扎特总是缺钱。许多人把他的困境归咎于他的放荡生活和缺乏理财能力。而其实还有两个原因：一方面莫扎特和他的夫人混迹在富裕的上流社会中，而这个城市的生活费用本身就不低。另一方面莫扎特的收入和他的健康状况和创作能力直接相关。
18世纪80年代后期，他本人的健康水平日益下降，同时还要坚持照顾生病的妻子，财政状况越加拮据。莫扎特死后留下的遗产是500盾，却欠着鞋匠，裁缝药店3000盾债务。而家里的60盾现金只能够办一个三等的葬礼。
