1997年1月1日，奥地利的两个重要文化遗址，萨尔茨堡老城和美泉宫，被联合国教科文组织（UNESCO）纳入世界文化和自然遗产之列。联合国教科文组织在1972年的大会上通过一项保护世界上公认的文化和自然遗产的协议。这个保护世界文化和自然遗产的协议， 主要是为了帮助协议国家保护文化和自然遗迹，并确保这些遗迹在面临威胁时能获得有效的帮助。目前有178个国家加入了这个协议。奥地利于1993年获准加入。

许多独特的自然景观和人类千百年来创造的艺术品在不断地消失，这常常是自然的力量所致。但更多时候这是因为人类破坏性的野心，剥夺了下一代人拥有这些丰富多彩的自然遗产或独特文化遗产的权利。有责任感的文化官员认识到保护文化自然遗产人人有责，而仅有国际机构才能借助他们的声望执行有力的措施。每个公民都应该意识到其国家的那些自然文化遗产需要受到保护，并且应该熟悉世界各地的许多无价的自然文化保护景区。

为了促进这种认知，联合国教科文组织（UNESCO）宣布1988年至1997年为文化发展的十年。目前全世界124个国家的700多个景区被列为世界文化和自然遗产。对于被列入的景区来说这意味着需要对其采取更高层次的保护：“Monumenta semper sunt servanda”—— 世界的文化和自然遗产必须受到保护。该项提名是属于萨尔茨堡市的一项殊荣，是对政府一贯以来保护历史名城的各项政策的肯定。